在实际使用中，经常会遇到这样的问题，小型拖拉机采用的发动机全部为柴油机，而用户在选用润滑油时却常常选择汽油机油，这就造成柴油机时常发生故障。如何正确选用柴油机机油对柴油机的使用来说相当重要。
有些使用者为了图眼前利益，用汽油机机油代替柴油机机油来使用，结果不但造成了浪费（虽然汽油机机油比柴油机机油在价格上略微便宜，但汽油机机油比柴油机机油的换油期缩短一半，结果花费反而提高），更为重要的是容易发生机械故障。
柴油机在工作时，机油中的烃类在高温下氧化，形成高分子聚合物，这些高分子聚合物粘附在机件表面形成漆膜。这种漆膜在高温下是一种粘稠状物质，能吸附大量烟碳于活塞环槽中，形成积炭，使活塞环与环槽的配合间隙减小，从而降低活塞环的灵活性，严重时会造成死环，使活塞环失去密封作用。造成功率下降，耗油量增加。如果漆膜过厚，活塞产生的热量不能及时散发，会使活塞膨胀而发生拉缸事故。
为了减少积炭，一般机油中都加入了添加剂。由于柴油机的工作温度、压力比汽油机高，所以柴油机机油中加入的添加剂比汽油机机油多。
综上所述，柴油机使用汽油机机油会缩短机件的使用寿命、换油期和保修周期。因此柴油机必须选用规定的柴油机机油。